判断一个 Linux 发行版是否重要，主要指标应是分析有多少派生发行版基于她，还有就是她和她的派生发行版的发行量，除此之外，还要看其所支持桌面环境/窗口管理器的多少，以及对于 Linux 的影响。国外 IT 网站 Datamation 上，Bruce Byfield 依此表达了他的观点：Debian 仍是 Linux 老大。
文章认为，从发行版来看，Debian 拥有为数众多的派生版，目前流行于桌面应用的 Ubuntu , Mint 等，有很多是基于 Debian 的；而包括 Debian 在内的三大发行版 (Debian , Ubuntu , Mint) 下载量占据了 Linux Top 10 下载量的 49%；此外，现在 Distrowatch 上所有 323 个活跃的发行版中，128 个基于 Debian ， 74 个基于 Ubuntu , 50 个基于 Fedora/Red Hat , 9% 基于 Slackware , 4% 基于 Gentoo . 此外，这些 Debian 系的 Linux 还提供了广泛的桌面环境及窗口管理器，从眼下主宰桌面的 Gnome , KDE , Xfce 到 Fluxbox 和 LXDE.
从影响方面，Ubuntu 对上网本影响不小；还有可以在 PS2 上运行的 Debian 系 Linux ，BlackRhino；支持多种安装模式，从最小安装到桌面安装，可定制性很强；本地化、多媒体能力都很强。
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